Manuel Rey Méndez es Doctor en Ciencias y catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Santiago de Compostela, de la que fue Vicerrector de Investigación entre los años 1990-94; presidente de la “A.C. Foro dos Recursos Mariños e da Acuicultura das Rías Galegas” entidad organizadora del FOROACUI y del FIRMA (www.usc.es/foroacui); presidente de la “Red de trabajo para la gestión sostenible de los recursos marinos de la eco-región África del Oeste (AFRIMAR)” (www.afrimar.org); director del “Laboratorio de Sistemática Molecular” (www.usc.es/mtdna) de la USC;  miembro del comité científico-asesor del Instituto Español de Oceanografía; investigador asociado del Instituto Canario de Ciencias Marinas y fundador de la Empresa de Base Tecnológica “Xenotechs Laboratorios” (www.xenotechs.com).

Su actividad investigadora ha estado centrada en el uso de las tecnologías de ADN en pesca, acuicultura, estudio de la biodiversidad, diseño y gestión de áreas marinas protegidas, identificación y cuantificación de estados larvarios en muestras de plancton,  trazabilidad y valorización de recursos pesqueros, así como el cultivo de especies marinas, especialmente erizos de mar y pulpos. Ha publicado más de 220 trabajos en revistas especializadas, libros y capítulos de libros, presentando más de 220 comunicaciones a congresos e impartiendo 90 conferencias invitadas en congresos e instituciones nacionales e internacionales, con la consecución de cinco sexenios de investigación y la dirección de 16 tesis doctorales.  

Esta actividad de investigación ha sido posible gracias a la financiación de 63 proyectos de nivel regional, estatal e internacional, la mayoría de ellos como investigador principal. Asimismo, ha dirigido 63 contratos de I+D con empresas y administraciones nacionales e internacionales, logrando 4 patentes (3 de ellas actualmente en explotación). Ha realizado 22 estancias de investigación y asesoría en centros internacionales. Ha participado como miembro en varios comités y representaciones internacionales entre ellas, en el año 2013, en el Campus de Excelencia Internacional “Campus do Mar”, como representante de la USC en la comisión de trabajo “Uso sostenible de los recursos marinos”. Tiene 59 actividades de organización de congresos nacionales e internacionales, la mayoría de ellas como presidente del comité organizador y amplia experiencia en gestión de actividades de I+D de alto nivel, tanto en fundaciones públicas y privadas como en el ámbito universitario, centros de investigación y comisiones de acreditación nacional para el acceso a los cuerpos de profesorado universitario. Es miembro de diversas sociedades científicas, nacionales e internacionales, así como evaluador, editor y miembro del comité editorial de revistas científicas y publicaciones relacionadas con las ciencias marinas y la acuicultura, además de varios premios a su actividad científica.